Tutto è bene quel che finisce bene
Tutto è bene quello che finisce bene (All's well that ends well) è una commedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta nel 1601-05 e pubblicata nel First Folio del 1623 apparentemente da un libretto teatrale che conservava ancora alcune caratteristiche autoriali o da una trascrizione letteraria del libretto o di un manoscritto autoriale.
La fonte principale della trama è un racconto nel Decamerone di Giovanni Boccaccio. Si apre a Rossiglione nel sud della Francia, e l'azione si muove tra Rossiglione, Parigi e in Italia a Firenze.
Questa è un'opera teatrale che bilancia qualità diverse a seconda della giovinezza e dell'età; la sfida della gioventù contro la stabilità degli anziani; l'idealismo e il cinismo, l'aspetto e la realtà.
Trama riassunta
Lo spettacolo riguarda gli sforzi di Elena, figlia di un noto medico recentemente scomparso conte di Rossiglione, per vincere come marito il giovane nuovo conte Bertram.
Quando Bertram lascia Rossiglione per diventare cortigiana, Elena la segue in seguito, sperando di assistere il gravemente malato re di Francia con una cura miracolosa che suo padre le aveva lasciato in eredità.
In cambio del suo successo, il re la invita a scegliere un marito, scegliendo Bertram. Il giovane, riluttante a sposarsi così sotto di sé nella stazione sociale, accede all'imperativo reale, ma fugge prontamente all'azione militare in Toscana con il suo vaporoso ma coinvolgente amico Parolles.
Con lettera Bertram informa Elena che non può essere considerato suo marito finché lei non ha preso l'anello dal suo dito e concepito un figlio da lui. Travestita da pellegrina, Elena segue Bertram a Firenze solo per scoprire che ha corteggiato Diana, la figlia della sua padrona di casa.
Elena diffonde una voce sulla propria morte e organizza un incontro notturno con Bertram in cui si sostituisce a Diana. In cambio del suo anello, lei gliene dà uno che il re le ha dato.
Quando Bertram ritorna a Rossiglione, dove il re è in visita alla contessa, l'ospite reale riconosce l'anello e sospetta il gioco sporco. Elena appare allora per spiegare le sue macchinazioni e rivendicare il suo legittimo coniuge.
Come vi piace
Come vi piace (As You Like It) è una commedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta e rappresentata intorno al 1598-1600 e pubblicata nel First Folio del 1623. Shakespeare ha basato l'opera teatrale su Rosalynde (1590), una storia d'amore in prosa di Thomas Lodge.
Trama in sintesi
Il duca Federigo ha messo in scena un colpo di stato e ha esiliato suo fratello, ma ha dato il permesso alla giovane nipote Rosalinda di rimanere a corte. Lei si innamora del nobile Orlando. Il duca Federigo bandisce Rosalinda, che si traveste da uomo e fugge con Celia, figlia di Federigo, nella foresta di Arden. Anche Orlando, in fuga dal geloso fratello maggiore Oliviero, si dirige verso la foresta.
Orlando appunta sugli alberi le sue poesie d'amore a Rosalinda. Dopo averli trovati, la mascherata Rosalinda convince Orlando a sbarazzarsi del suo mal d'amore, cercando di corteggiarla come se fosse Rosalinda.
La pastora locale Febe rifiuta il suo pretendente Silvio e si innamora della mascherata Rosalinda. Olivero, arrivato nella foresta e sistemato le cose con suo fratello, si innamora di Celia.
Rosalinda rivela la sua vera identità, e tutte le coppie sono sposate dal Duca, che ha anche risieduto nella foresta. Arriva la notizia che il duca Federigo si è unito a un monastero e ha restituito il ducato a suo fratello.
Cardenio (attribuita e perduta)
The History of Cardenio, spesso chiamata semplicemente Cardenio, è un'opera teatrale perduta, nota per essere stata rappresentata nel 1613 dalla compagnia teatrale londinese King's Men.
L'opera è attribuita a William Shakespeare e John Fletcher in un'iscrizione al Stationers' Register del 1653.
Il contenuto dell'opera non è noto, ma probabilmente è stato basato su un episodio del Don Chisciotte di Miguel de Cervantes che coinvolge il personaggio di Cardenio, un giovane che è stato fatto impazzire e vive nella Sierra Morena.
La traduzione di Thomas Shelton della prima parte di Don Chisciotte fu pubblicata nel 1612, e quindi sarebbe stata a disposizione dei presunti autori della commedia.
La commedia degli errori
La commedia degli errori è una commedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta nel 1589-94 e pubblicata per la prima volta nel First Folio del 1623 dal manoscritto di Shakespeare.
E' basata su Menaechmi di Plauto, con materiale aggiuntivo tratto da Amphitruo di Plauto e la storia di Apollonio di Tiro. Le confusioni comiche del dramma derivano dalla presenza di fratelli gemelli, sconosciuti tra loro, nella stessa città. I suoi colpi di scena forniscono suspense, sorpresa, aspettativa ed euforia e rivelano la maestria costruttiva di Shakespeare.
Trama in sintesi
Egeone, un mercante di Siracusa, viene arrestato a Efeso a causa delle ostilità tra le due città e, non potendo pagare il riscatto, viene condannato a morte.
Racconta al duca Solino la sua triste storia: anni prima lui e sua moglie erano naufragati con i loro figli neonati, gemelli identici, e una coppia di piccoli servitori, anch'essi gemelli identici.
I genitori, ognuno con un figlio e un servo, sono stati salvati ma poi separati in modo permanente. Antifolo di Siracusa, il figlio cresciuto da Egeone, cerca da cinque anni la madre e il fratello, mentre Egeone a sua volta cerca il figlio scomparso.
La storia di Egeone convince Solino a dagli un giorno di tempo per raccogliere i soldi del riscatto.
Nel frattempo, Antifolo di Siracusa (con il suo servo, Dromio) è arrivato ad Efeso, non sapendo che suo fratello Antifolo di Efeso (con il suo servo, chiamato anche Dromio) è già lì.
Ne consegue una serie di errori di identificazione. Antifolo di Siracusa è intrattenuto dalla moglie del fratello e corteggia la sorella; riceve una catena d'oro destinata al fratello e viene inseguito da un orafo per mancato pagamento.
Lui e la sua serva si nascondono in un priorato, dove osservano Egeone sulla via dell'esecuzione e riconoscono la badessa del priorato come loro madre, Emilia.
Lo spettacolo si conclude felicemente con il riscatto di Egeone pagato, le vere identità rivelate e il ricongiungimento familiare.
Cimbelino
Anche se è elencata come tragedia nel First Folio, la critica moderna spesso classifica Cimbelino come una storia d'amore o addirittura come una commedia. Come Otello e Il racconto d'inverno, tratta i temi dell'innocenza e della gelosia.
Cimbelino è un'opera in cinque atti di William Shakespeare, una delle sue opere teatrali successive, scritta nel 1608-10.
Trama
Cimbelino, il re d'Inghilterra, decide che sua figlia Imogene deve sposare il suo orrido figliastro Cloteno. Quando Cimbelino viene a sapere che Imogene è segretamente sposato con Postumo, bandisce Postumo, che si dirige a Roma. In una conversazione con un italiano malvagio, Iachimo, Postumo si trova attirato incautamente a scommettere a Iachimo che la fedeltà di Imogene al suo matrimonio è inattaccabile.
In viaggio verso l'Inghilterra, Iachimo ottiene furtivamente da Imogene addormentata un segno che usa per convincere Postumo della sua infedeltà. Postumo manda una serva ad uccidere Imogen, ma la serva invece la avverte del piano. Camuffandosi da ragazzino (Fidele), parte per Roma ma perde la strada in Galles. Lì incontra Belario e i suoi due fratelli, che aveva creduto morti (Belario aveva rapito i figli di Cimbelino in punizione per il suo ingiusto esilio).
Postuma (che ha lasciato Roma), Imogen e i suoi fratelli sono coinvolti nell'avanzata dell'esercito romano, che è venuto a raccogliere il tributo che Cimbelino ha rifiutato di pagare a Roma. Le forze si scontrano, e l'esercito di Cimbelino è vittorioso, soprattutto a causa del valore di Postuma, figli di Cimbelino, e di Belario.
Ne consegue una lunga serie di rivelazioni e spiegazioni. Postuma e Imogen si riuniscono; la regina ormai morta di Cimbelino si rivela essere stata completamente malvagia; suo figlio Clotene è morto per mano di uno dei figli di Cimbelino; e Cimbelino si riconcilia con tutta la sua famiglia assediata e anche con Belario.
Pene d'amor perdute
Pene d'amor perdute (Love's Labour's Lost) è la prima commedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta tra il 1588 e il 1597, più probabilmente nei primi anni Novanta, e pubblicata in un'edizione in quarto nel 1598, con un frontespizio che suggerisce che un precedente quarto era andato perduto.
Il quarto del 1598 fu stampato apparentemente da una bozza di lavoro autoriale che mostrava segni di revisione. Il dispositivo comico centrale della commedia è che quattro giovani uomini, dediti allo studio e alla rinuncia delle donne, incontrano quattro giovani donne e abbandonano inevitabilmente i loro irrealistici ideali.
Trama in sintesi
Lo spettacolo si apre con Ferdinando, il re di Navarra, e tre dei suoi nobili - Biron, Longaville e Dumaine - che discutono le loro intenzioni intellettuali.
I loro piani sono gettati nel caos, tuttavia, quando la principessa di Francia, alla presenza di tre dame (Rosaline, Maria e Catherine), arriva in missione diplomatica dal re di Francia e deve quindi essere ammessa nel parco della Navarra.
I signori scoprono presto di essere irresistibilmente attratti dalle signore. I loro tentativi di nascondere le loro infatuazioni sono rapidamente esplosi. Il loro prossimo e più importante problema, tuttavia, è quello di affrontare l'ingegno devastante delle giovani donne, attraverso il quale i signori sono completamente abbattuti.
Aggiungendo a questo paesaggio romantico, Shakespeare fornisce un gruppo di divertenti personaggi eccentrici: Nathaniel (il curato), Oloferne (un maestro di scuola), Dull (il poliziotto), Costard (il clown), Mote (o Moth, un paggio), e Jaquenetta (una ragazza di campagna).
A collegare i due gruppi è Don Adriano de Armado, una grandee spagnola le cui assurde pretese di eloquenza poetica e di amore malinconico sono sperperate sulla donna Jaquenetta. Lo spettacolo si conclude con un brillante colpo di scena all'arrivo di Marcade: la notizia della morte del re di Francia introduce nella terra mai esistita della Navarra una nota di realtà cupa che ricorda sia alle giovani donne che ai signori che il corteggiamento e il matrimonio comportano gravi responsabilità.
Notevole è la deliberata astensione di Shakespeare dal consueto "e tutti vissero felici e contenti" conclusione del genere: "Jack non ha Jill." Per essere sicuri, al pubblico viene data una promessa che i matrimoni alla fine si svolgeranno, dopo che i signori hanno avuto un anno per pensare a se stessi e giungere alla maturità.
Così, lo spettacolo si conclude con la speranza, forse il miglior tipo di lieto fine.
Misura per misura
Misura per misura (Measure for Measure) è una commedia "dark" in cinque atti di Shakespeare, scritta intorno al 1603-04 e pubblicata nel First Folio del 1623 da una trascrizione di una bozza autoriale. L'opera teatrale esamina il complesso gioco di misericordia e giustizia.
Shakespeare ha adattato la storia da Epitia, tragedia del drammaturgo italiano Giambattista Giraldi (detto anche Cinthio), e soprattutto da un'opera in due parti di George Whetstone dal titolo Promos e Cassandra (1578).
Trama
Lo spettacolo si apre con Vincenzo, il benevolo duca di Vienna, che incarica il suo vice Angelo di governare la città mentre si reca in Polonia.
In realtà, il duca rimane a Vienna travestito da frate per osservare ciò che si svolge. In seguito alla lettera della legge, Angelo emette la condanna a morte di Claudio, un nobile condannato per aver impregnato la sua fidanzata Giulietta. La sorella di Claudio, Isabella, novizia in un convento, difende il suo caso ad Angelo.
Questo nuovo vice sovrano, uomo di severo e rigoroso autocontrollo, trova nella sua costernazione e nello stupore che lussuria per Isabella; la sua purezza vergine risveglia in lui un desiderio che le opportunità sessuali più sprecate non potrebbero.
Odiandosi per questo, si offre di risparmiare la vita di Claudio se Isabella farà sesso con lui. Lei si rifiuta ed è ancora più indignata quando il fratello la prega di ripensarci.
Su consiglio del camuffato Vincenzo, Isabella fissa l'appuntamento, ma segretamente organizza che il suo posto sia preso da Mariana, la donna che Angelo una volta era fidanzata per sposarsi, ma che poi ha rinnegato perché la sua dote era andata perduta.
In seguito, Angelo rinnega la sua promessa di salvare Claudio, temendo che il giovane sappia troppo ed è quindi pericoloso.
Vincenzo, riemergendo finalmente dal suo presunto viaggio, presiede un finale in cui Angelo viene screditato e gli viene ordinato di sposare Mariana. A Claudio, salvato dall'esecuzione per la sostituzione segreta di un morto in prigione, è permesso di sposare Giulietta.
Lucio, affascinante ma irresponsabile e scandaloso dongiovanni, viene rimproverato da Vincenzo e costretto a sposare una prostituta con la quale ha avuto un figlio.
Le figure malavitose che hanno sfruttato la libertà sessuale di Vienna nonostante i tentativi inetti della polizia sono finalmente assicurati alla giustizia, anche attraverso l'attenta supervisione del magistrato Escalo.
Vincenzo chiede ad Isabella di rinunciare alla sua idea di suora per diventare sua moglie. (L'accettazione o meno è oggi una questione di scelta teatrale).
Il mercante di Venezia
Il mercante di Venezia, commedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta intorno al 1596-97 e stampata in quarta edizione nel 1600 da un manoscritto d'autore o da una copia di uno.
Trama
Bassanio, nobile ma squattrinato veneziano, chiede al suo ricco amico mercante Antonio un prestito perché Bassanio possa intraprendere un viaggio per corteggiare l'ereditiera Portia.
Antonio, il cui denaro è investito in imprese straniere, prende in prestito la somma da Shylock, un usuraio ebreo, a condizione che, se il prestito non può essere rimborsato in tempo, Antonio perderà una libbra di carne. Antonio è riluttante a fare affari con Shylock, che disprezza per aver prestato denaro a interesse (a differenza di Antonio stesso, che fornisce il denaro a Bassanio senza alcun obbligo finanziario).
Antonio ritiene che il prestito a interesse violi lo spirito stesso del cristianesimo. Tuttavia, ha bisogno di aiuto per poter assistere Bassanio.
Nel frattempo, Bassanio ha soddisfatto i termini del testamento del padre di Portia scegliendo tra tre cofanetti quello che contiene il suo ritratto, e lui e Portia si sposano.
Due precedenti corteggiatori, i principi del Marocco e dell'Aragona, hanno fallito la prova della bara scegliendo ciò che molti uomini desiderano o ciò che il selezionatore pensa di meritare.
Bassanio sa che paradossalmente deve "dare e azzardare tutto ciò che ha" per vincere la signora.) Arriva la notizia che le navi di Antonio sono andate perdute in mare.
Incapace di riscuotere il suo prestito, Shylock tenta di usare la giustizia per far valere una terribile, omicida vendetta su Antonio: esige la sua libbra di carne.
Parte del desiderio di vendetta di Shylock è motivato dal modo in cui i cristiani dello spettacolo si sono uniti per permettere alla figlia Jessica di fuggire da casa sua, portando con sé una parte sostanziale della sua ricchezza, per diventare la sposa del cristiano Lorenzo.
Il piano vendicativo di Shylock è sventato da Portia, travestito da avvocato, che gira i tavoli di Shylock con un cavillo legale: deve prendere solo carne, e Shylock deve morire se viene versato del sangue.
Così, il contratto viene annullato, e Shylock viene ordinato di dare metà del suo patrimonio ad Antonio, che accetta di non prendere i soldi se Shylock si converte al cristianesimo e restituisce la figlia diseredata alla sua volontà. Shylock non ha altra scelta se non quella di essere d'accordo. Lo spettacolo si conclude con la notizia che, di fatto, alcune delle navi di Antonio sono arrivate al sicuro.
Il personaggio di Shylock è stato oggetto di un moderno dibattito scientifico sul fatto che il drammaturgo mostra antisemitismo o tolleranza religiosa nella sua caratterizzazione, perché, nonostante la sua natura stereotipata di usurpazione, Shylock è raffigurato come comprensibilmente pieno di odio, essendo stato abusato sia verbalmente che fisicamente dai cristiani, e gli viene dato uno dei discorsi più eloquenti di Shakespeare ("Hath not a Jew eyes?", "Non ha forse occhi, un ebreo?").
Le allegre comari di Windsor
Le allegre comari di Windsor (The Merry Wives of Windsor) è una commedia in cinque atti scritta tra il 1597 e il 1601 (probabilmente vicino alla prima di queste date), che si concentra sulle disavventure romantiche e comiche di Falstaff.
Fu pubblicata in un'edizione in quarto nel 1602 da un testo riportato e abbreviato. La versione First Folio del 1623 è tratta da una trascrizione di un manoscritto autoriale di Ralph Crane (scrivener of the King's Men).
Sebbene contenga elementi delle commedie di Plauto e del romanzo italiano,
Le allegre comari di Windsor non ha una fonte nota. La commedia si differenzia dalle altre commedie di Shakespeare di questo periodo in quanto non è ambientata in un paese immaginario ma nella vita rurale di Windsor e nella piccola città rurale al tempo di Shakespeare.
Il trucco di Shakespeare in questa avvincente commedia è quello di introdurre il personaggio di Falstaff, già nome di famiglia a Londra alla fine degli anni '90, in una trama non storica in cui egli occupa un ruolo molto diverso da quello dell'Enrico IV.
Insieme a lui, Shakespeare importa anche altri personaggi che compaiono nelle opere di Enrico IV, come Pistol, Bardolph, Nym, Mistress Quickly, e Justice Shallow.
Sono tutti in un ambiente deliziosamente nuovo.
Trama
Falstaff prende una fantasia per due donne sposate, Mistress Page e Mistress Ford, che si dice che controllino i propri affari finanziari e quindi siano moderatamente ricche. Scrive loro lettere d'amore identiche, sperando di truffare un po' di soldi da loro e allo stesso tempo di goderli come partner sessuali. Cerca di farsi assistere da Pistol e Nym, ma viene disprezzato da loro.
Quando li dimette dal suo servizio, se ne vanno a informare i mariti di Mistresses Page e Ford di Falstaff. Le mogli confrontano le loro lettere e decidono di ingannare il "cavaliere grasso". Due volte le mogli ingannano Falstaff, e questo si traduce nel suo essere scaricato in un fosso fangoso e, più tardi, travestito da strega e picchiato. L'inganno delle due donne serve anche a frustrare il comportamento geloso di Master Ford. Mistress Ford fa finalmente entrare il marito sulla barzelletta, e le due coppie, Pages e Fords, pianificano felicemente un altro stratagemma a spese di Falstaff.
Un complotto secondario è incentrato sul corteggiamento dell'affascinante figlia di Pages, Anne. Il dottor Caius, Slender e Fenton sono rivali per l'affetto di Anne. Con grande effetto comico, tutti e tre i pretendenti usano Mistress Quickly, la serva di Caius, per discutere il loro caso con la giovane Anne. Slender è favorita da Master Page, che escogita un piano di fuga per Slender e Anne dopo la scena culminante della commedia. Mistress Page, che predilige Caius come genero, elabora un piano simile.
Nella scena culminante, ambientata nella foresta di Windsor, Falstaff si veste assurdamente nei panni di Herne il cacciatore, completo di corna di cervo, in attesa di un'assegnazione. Le donne e i loro mariti, tuttavia, si sono accordati per un gruppo di amici, tra cui Anne Page, in costumi da strega e da fata, per spaventarlo e prenderlo in giro.
I piani matrimoniali ideati da Master e Mistress Page vengono sventati quando Anne si rifugia con il pretendente di sua scelta, Fenton. Tutte le identità vengono svelate alla fine e, in un'atmosfera di buon umore, Fenton viene accolto nella famiglia Page e Falstaff viene perdonato.
Sogno di una notte di mezza estate
Sogno d'una notte di mezza estate è una commedia in cinque atti di William Shakespeare, scritta intorno al 1595-96 e pubblicata nel 1600 in un'edizione quarto del manoscritto dell'autore, in cui ci sono alcune correzioni minori.
Trama
Teseo, duca di Atene, ha conquistato Ippolita, la regina dell'Amazzonia, e sta per sposarla. Nel frattempo, due amanti, Hermia e Lysander, cercano rifugio nella foresta vicino ad Atene, quando il padre di Hermia chiede di sposare Demetrio.
Sperando di conquistare il favore di Demetrio, Elena gli dice dove si trovano e lo segue nella foresta, dove va alla ricerca di Ermia. La foresta è anche piena di fate che sono venuti per il matrimonio del duca.
Oberon, il re delle fate, litiga con la sua regina, Titania, e offre il suo malizioso servitore Puck a goccia succo di magia negli occhi mentre dorme, il suo intento è quello di punirla per la sua disobbedienza, facendola innamorare senza speranza di qualsiasi persona o creatura che le capita di vedere quando si sveglia.
Notando che gli amanti umani nella foresta sono anche in contrasto, ordina Puck di far cadere il succo d'amore negli occhi di Demetrio in modo che Demetrio di una volta l'affetto per Helena sarà restaurato.
Perché i due giovani ateniesi sembrano molto simili, tuttavia, Puck amministra erroneamente il succo d'amore a Lisandro, che poi capita di vedere Helena quando si sveglia.
Si innamora senza speranza di lei. Ora entrambi i giovani sono innamorati di Helena e nemmeno dei poveri dell'Ermia deserta.
Tuttavia, questa situazione non rende Helena più felice. Lei è giunta alla conclusione che tutti si stanno prendendo gioco di lei.
Hermia e Helena cadono su questo contenzioso, mentre i giovani sono diventati feroci e persino aspiranti rivali omicidi l'uno dell'altro per Helena. Tutto è a sei e sette anni.
Negli stessi boschi un gruppo di artigiani sta provando un intrattenimento per le nozze del duca. Sempre giocoso, Puck dà uno dei "meccanici", Nick Bottom, testa di asino; quando Titania si risveglia, si innamora di Bottom.
Dopo molta confusione generale e malintesi comici, la magia di Oberon restituisce Titania e i quattro amanti ai loro stati originali. Il duca invita le due coppie a unirsi a lui e a Ippolita in un triplo matrimonio.
La festa di nozze presenta la troupe di Bottom in una performance comicamente inetta della loro opera, The Most Lamentable Comedy e Most Cruel Death of Pyramus and Thisbe, che si rivela essere una parodia degli incontri pericolosi che i vari amanti hanno sperimentato nella foresta e in qualche modo sono riusciti a sopravvivere.
Molto rumore per nulla
Titolo originale Much Ado About Nothing, è una commedia in cinque atti scritta probabilmente nel 1598-99 e stampata nella quarta edizione dal manoscritto dell'autore stesso nel 1600.
Trama
Shakespeare crea un contrasto tra i convenzionali Claudio ed Ero, che hanno le solite aspettative reciproche, e Beatrice e Benedetto, che sono molto scettici sul romanticismo e il corteggiamento e, apparentemente, l'uno con l'altro.
Claudio viene ingannato dalla gelosia di Don Giovanni che lo induce a credere che Ero è disposto ad abbandonarlo per l'amico e mentore di Claudio, Don Pedro. Questa finzione maliziosa viene presto dissipata, ma Claudio sembra non aver imparato la lezione; crede a Don Giovanni una seconda volta, e con un'accusa molto più seria: che Ero va a letto con altri uomini, anche la sera prima del suo imminente matrimonio con Claudio.
Sostenuto da Don Pedro, che accetta anche la storia (sulla base di apparenti evidenze visive), Claudio respinge pubblicamente Ero alla cerimonia nuziale. Si vergogna a tal punto che la sua famiglia è obbligata a denunciare la sua morte. La trama di Don Giovanni viene infine svelata dal maldestro poliziotto Carruba e dal suo comicamente incapace collega poliziotto, ma non prima che la storia di Ero abbia preso una piega quasi tragica.
Le calunnie di Claudio su Ero hanno talmente indignato sua cugina Beatrice che si rivolge a Benedetto, supplicandolo di uccidere Claudio. Gli ex amici sono vicini al punto di caos fino a quando le rivelazioni del turno di notte dimostrano la malvagità di Don Giovanni e l'innocenza di Ero.
Nel frattempo, Beatrice e Benedetto portano avanti "una sorta di guerra allegra" che mette alla prova il loro ingegno in intelligenti ma schiaccianti repliche. Entrambi hanno la reputazione di essere sprezzanti e diffidenti nei confronti del matrimonio. Anche se attratti l'uno dall'altro per molte ragioni, trovano praticamente impossibile andare oltre il gioco dell'uno a vicenda.
Alla fine i loro amici devono intervenire con uno stratagemma virtuoso progettato per indurre ciascuno di loro a credere che l'altro sta soffrendo senza speranza ma segretamente le pene dell'amore. Lo stratagemma funziona perché è essenzialmente vero. Alla fine dello spettacolo, entrambe le coppie sono unite.
Pericle principe di Tiro
Pericle, opera teatrale in cinque atti scritta intorno al 1606-08, è un testo lacunoso, a volte quasi incomprensibile, che mostra segni di parti ricostruite a memoria. I redattori del First Folio del 1623 non hanno incluso Pericle in quell'edizione, il che suggerisce che non pensavano fosse (del tutto o in parte) di Shakespeare.
Trama
L'opera si basa sul racconto classico di Apollonio di Tiro, raccontato nel libro VIII di Confessio amantis di John Gower e in The Pattern of Painful Adventures di Laurence Twine.
Lo spirito di Gower apre l'opera teatrale e mette in scena il personaggio principale di Antiochia che cerca di sposare la principessa. Pericle, tuttavia, scopre la verità sull'amore incestuoso del re Antioco per la propria figlia e fugge, lasciando il fedele Helicanus a governare Tiro in sua assenza. Dopo aver aiutato gli affamati di Tarso, Pericle è naufragato vicino a Pentapoli, dove vince la mano della bella Taisa, figlia di Re Simoneide. Mentre la coppia torna a Tiro, Thaisa dà alla luce Marina durante una violenta tempesta. Pericle, credendo che sua moglie sia morta durante il parto, la seppellisce in mare, ma viene salvata e si unisce al tempio della dea Diana ad Efeso. Pericle lascia la figlia neonata con Cleon, il governatore di Tarso, e sua moglie Dionis.
Marina, cresciuta fino a diventare una giovane donna, è odiata da Dionyza, che le ordina l'omicidio. Invece, viene rapita dai pirati e venduta ad un bordello, dove si guadagna il suo posto cantando e facendo lavori di cucito. Marina si ricongiunge al padre quando viene portato da lei, muto e malato per anni di dolore. Pericle ha poi una visione di Diana, che li manda ad Efeso per ricongiungersi con la Thailandia.
Lo spettacolo è episodico, altamente simbolico e pieno di immagini dei mari in tempesta. Il tema ricorrente più significativo è il giusto rapporto tra genitore e figlio, soprattutto tra padre e figlia. Shakespeare è tornato a questo tema spesso in altre sue opere teatrali tardive.
